ＲＡＧＴＩＭＥＭＡの隠れ家

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例外は沢山あるが、一般的に言って、
黒人が奏でたのが、ニューオリンズ・ジャズとブルース。
白人が奏でたのが、ディキシーとロックンロール。
それに上手く乗り、ボロ儲けしたのがユダヤ人。

WASP的白人になりたかったユダヤ人が、黒人の顔を借りて人種差別を語った。｢肌が黒くてごめんなさいね。でも、肌の色は変えられないのよ。｣という歌詞も、ユダヤ人に置き換えれば、「鼻がでかくてごめんなさいね（失礼）。でも、名前を変えればWASPになれる。」

そうして、ユダヤ人はティン・パン・アリーをのっとり、ハリウッドを買い取った。聖地を追い出され、故郷を失ったユダヤ人には黒人の気持ちがよくわかったのだ。だから｢ポギーとベス｣のような名作も、ユダヤ人から自ずと沸いてきた。

しかし、ユダヤ人は黒人とは組まなかった。彼らはむしろ見栄えの良いWASPになりたかったのだ。そんな中で、ユダヤ人のバーバラ・ストライサンドがバーブラに改名したり、HOBOKEN地区で育った訛りの酷いイタリア移民、フランク・シナトラが、カトリックからプロテスタントに改宗したり、ブルネットのマリリン・モンローが髪を金髪にしたりしたのだ。

ショウ・ビジネスの世界では常にアメリカン･アイディールを人工的に作り出していた。WASPがアメリカ社会でそこまで優先されたのは、人々がWASPをアメリカの理想像として捕らえたのは、少数派民族が自分の名前や容姿や訛りに引けを感じていたからだ。

それに比べれば黒人達は偉かった。金儲けのためなら、顔を黒く塗ってまでショウを繰り広げる白人達が沢山いる中、ありのままの自分をさらけ出し、表現した。彼らは決して泣きを見せなかった。

ブルースは長調。そこに現れるブルー･ノートがしばしば哀愁を生み出すが、歌詞からもわかるように、黒人達は悲しみさえも笑い飛ばしていた。ルイ･アームストロングのような、｢悲しみよ、こんにちわ。黒くてごめんね、なんちゃって･･･｣的なジャズは逆に人々の心を打った。

それに反したのがマイルス･デービスが奏でたようなクール･ジャズ。ディジーのように難しい理解に困るような音楽で、一生懸命踊って見せようと苦戦していたミュージシャンもいた。

一方、マハリア･ジャクソンのように、儲けようと思えばいくらでも儲けられたゴスペル･シンガーが、ナイト･クラブ出演を拒み続けたケースもある。

こうして考えると、ジャズには当時のアメリカ社会がたっぷりと反映されている。夢を追う。理想を追う。イカサマでも何でも、アメリカン･ドリームはいつの時代にもあった。考えれば考えるほど奥が深く面白い。

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一方室内では１９世紀のクラシック音楽が奏でられていました。その中でも最も身近な楽器が８８鍵上で、オーケストラの出しうる全ての音色を再現できるとさえ言われているピアノでした。

こちらは譜面に書かれた音楽です。そして、クラシックとジャズのつなぎ手をしたのがラグタイムです。

西洋音楽の和音に、アフリカ黒人のシンコペーションを取り入れた非常にリズムカルな楽曲です。こちらもツー・ビートが主体で、強調する拍のずれが大きな特徴でした。

右手でメロディー・ラインを奏で、左手で和音を奏でるという左手が大幅に左右する奏法は後にストライド・ピアノの奏法として発展してゆき、譜面に頼らずに即興で演奏をし始めたピアニスト達により、ジャズの先駆けとなりました。

ラグタイムを即興した時点でジャズが誕生したのか、ストライド奏法を認識した時点がジャズの誕生なのか、線を引くのは非常に難しいです。

その後はこのジャズというスタイルが急速に発展していきましたので、初期のジャズに関しては譜面の残っているものが少ないのが残念なことです。

黒人が白人を真似たというのは当時白人しかピアノや譜面に書かれた音楽を持っていなかったわけですから必然的なことなのです。

ラグタイムがブルースを取り入れてジャズを生み出したという観点は、明るく楽しいラグタイムに沢山のブルー・ノートを加えて暗い短調の趣き深いジャズを生み出したということなのでしょうが、実際に調べてみると短調のラグタイム曲も沢山世に残っています。

特に見逃しがちなのが、ブラジルなどのラテン・アメリカの要素を取り入れたピアノ曲がラグタイム曲として多数残っているということです。

そして、ジャズの誕生といえば、ツー・ビートがフォー・ビートに変わったということです。皆が皆、ステージで何かしらやらかしてやろうと客の目を引いたのがジャズのステージでした。

ですから、曲１つではなく、ジャズそのものが常に変化している物であったのです。ですから、どこからどこまでという境界線を引くこと自体が不可能なことで、ジャズとは時の流れの如く、その瞬間瞬間を楽しんだ音楽なのです。

２度と同じ時間が流れないように、２度と同じ音も奏でられない。そんな人が生きる上での哲学がジャズにはたっぷりと隠されているのです。そして、ジャズ・ミュージシャン達はその瞬間瞬間を燃えるように生きたのです。

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