ＲＡＧＴＩＭＥＭＡの隠れ家

１億年以上も前から現在の姿を保つ木蓮はミシシッピー州とルイジアナ州の州花で、地球上最古の花木と言われています。サウス･キャロライナ州ではドレイトン家の人々が13世代、3世紀以上に亘りこの州では他に類を見ない当初の一族の所有による木蓮プランテーションを継続し、アメリカの歴史上重要な役割を果たしてきました。世界には何と223種類の木蓮があり、うち約80種類がアメリカ合衆国にあります。常緑樹と落葉性がありますが、アメリカの木、南部の木蓮と呼ばれるものは常緑樹で大きな単独の頂生花と大きな堅い緑葉と円錐型の実が付きます。荒野に育ち自然に種から芽生えます。おそらくこの実を食べるリス達が食料保存の際に不意に落としたり、植えたりして栽培のお手伝いをしているのでしょう。3月下旬か4月に芽生え、4月中旬には木は花で覆われます。6月中旬には散りますが、種の鞘は秋の間中色鮮やかです。ニュー・オリンズ･ジャズの歌詞によく出てくるこの花、属は18世紀前半にフランスの有名な医学と植物学の教授Pierre Magnol氏を記念して名付けられました。植物学的名称はかなり難しいですが、界は植物、亜界は維管束植物、上門は種子植物、門は顕花植物、網は双子葉植物、上網はMagnoliidae、目はMagnoliales、科は木蓮科、属は木蓮、種は南部の木蓮と言うそうです。白木蓮、紫木蓮、コブシ、泰山木、大山蓮華、ホオノキと種類は色々。花言葉は「自然への愛、持続性」。つぼみから作る木蓮茶は花粉症や鼻づまりに効果的とか。

閣下へのメッセージ

・・・・友達には確かに貴族が多いですが、勿論一般の人達とも沢山交流してきました。どこに行っても人ぞれぞれというのは同感ですし、一言で断言できないのもご尤もです。

でもその国ならではの風習というのがあるでしょう。（また、素直でない、反論ですみません。）例えばドイツでは、皆できるだけ働く時間を短くしようと努力しています。水曜の午後は一切働かないで、お友達とテニス。土日は勿論お休みで、クリスチャン休暇が年に20日以上。夏休みに、冬休みに、有給休暇に、育児休暇・・・に、ということが日本では考えられないですが可能であります。

あの文面はヨーロッパは社会保障のある国で、資本主義大国のように商いが行われていないという意味だったのですが・・・。現地では、どんなに頑張っても税金が高くてなかなかお金持ちになれないという社会の仕組みが根付いているのです。

ユダヤ人を考慮に入れることをすっかり忘れておりました。私の中では、ユダヤ人は地理的に中近東の人なのですが・・・確かにヨーロッパに移住しているユダヤ人やアメリカに渡ったユダヤ人は別の文化や風習の中で暮らしておりますね。

株の勉強をしていたときに、株値変動と心理学の関わり合いを熱心に学びました。これを操るドンがどこかで寛いでいるのです（笑）！！！

ともあれ、考えるときも書くときも主語が私（エゴ）である限り、｢私の思うところのヨーロッパはこうでだった。」、｢私の感ずるところの日本はこうである。」という文章に自ずとなってしまう。事実がどうであろうと捉え方や感性が皆違うので、自粛することなく発言の自由で書き続けたい。それでも、全てが一意見ですので、絶対にこうだということは全くございません。

世界中でお祝いされるこの行事マルディ･グラ、フランス語で懺悔火曜日という意味だが、心配事も忘れてしまうような町、ニュー・オリンズでは、また一味違ったお祭り模様のよう。それは、おそらく陽気な賑わいへの予感、粗品を得る興奮、豪華で壮麗なパレード、仮装をすること、舞踏会へ行くことよりも悩みは忘れて楽しんでという大いなる楽天的発想によるのでしょう。この粗品を聴衆に投げる行事は1870年代前半の12日節の前夜祭酒宴に始まりました。100年以上前には国王は粗品の代わりにメダルを渡していましたが、現在では、アルミニウム製のカラフルに陽極処理されたダブロン金貨で代用され、パレードのテーマと紋章を描写する収集品となっています。酒神バッカスのパレードでは片面に有名な王様のイメージが描かれた金貨を投げます。その他人気のある粗品はニュー・オリンズの食器類として知られる茶碗や長い真珠状のビーズや縫いぐるみなどです。2005年のパレード予定を見るとエバ、神々の主神ゼウス、トロイ、ヘルメース、オリンピア、愛と美の神、竪琴の名手オルフェウス、ミューズ、原始混沌の神カオス、ペガサス、ユリシーズ、海の神ポセイドン自作の像に恋をしたピグマリオン、天の支配者ジュピター、守護神マーキュリー、古代ローマの剣闘士、古代ギリシャの都市国家、アメリカ、巨人アトラス、アラジン、逸楽と悪徳の大都会バビロン、エジプトの女王クレオパトラ、地上の楽園、モナリザ、フランス皇帝、大統領がテーマとして挙げられています。驚くことに50万人の訪問者を魅了するこのイベントには何と9億5千ドルが費やされているそうです。

ラグタイム黄金期とは戦争が終わり、黒人が奴隷解放され、白人もがシンコペーションで弾みまくるアフリカ黒人の鼓動･躍動に魅了されたおそらく人類最高のひとときだったのです。

HENRY FORDが自動車の大量生産を始め、一家に一台車をという全ての人を平等に愛する博愛精神で画期的産業革命を起こしたが、戦争が始まり、車の生産が中止され、残念なことにそれは次第に戦闘機の生産へと変えられていきました。FORD自身が当時人種差別を行っていたナチスを金銭的に援助していたのだからショッキングそのものだ。

こういった歴史的背景を考えると、大衆の音楽が如何にラグタイムからジャズへと変化していったのか辿ることができる。

テンポがSLOWからFASTに変わり、曲が2拍子から4拍子になっていった。ごちゃごちゃの陽気な即興音楽が、洗練されたアレンジ中心の楽曲へと進化していった。明るい曲が悲しげな曲に楽しく軽快な曲が兵士達の帰郷を待つ切ない歌に･･･。小編成のコンボが迫力あるビッグバンドへと･･･。

随時話題の秋吉敏子さんには　まだお会いしたことはないのですが、遠い親戚のように感じます。

ロシアで、トリオを組んでいたときに秋吉敏子さんのお話は沢山の方から伺いました。特にうちのトリオ・メンバーのtb ニコライ・シゾフの幼馴染、tp アレェクサンダー・シピアーギン(モスクワ、トランペット・コンクール優勝者)が秋吉敏子さんのお嬢さんマンデー・みちるさんと結婚したこともあって、とても身近に感じています。アレェクサンダーの長年の師匠、tb ヴラディミール先生ともヤーレスラヴル・フィルハーモニック・ホールで共演したことがあり、大変お世話になりました。そしてこの先生が、二コライの父親であるのも隠しきれない事実です。

秋吉敏子さんの元旦那様、チャーリー・マリアーノ氏も、私が７年間住んでいましたドイツ在住でしたし、みちるさんもよくコンサートでいらしておりました。

私が初めて参加した国際ジャズ・フェスティバルも秋吉敏子さんの義理息子が巣立った町、ヤーレスラヴル(ちなみに秋吉敏子は、ヤーレスラヴルのおばあちゃんと呼ばれている。)初めてラジオ番組に出演したのも、彼女の故郷でもある大分県(FM大分)。色々な所で彼女の名前を耳にします。そうそう地元の旭ジャズ祭り(横浜)にも参加していましたね。

いつしかNYへ行ったら、アレェクサンダー＆みちるさんを訪れるつもり。お子さんも生まれたとのことお会いするのが楽しみです！！！

知らない人から電話がよくかかってくる。職業柄(ボーカル＆司会)アナウンサーというかアニメ声優というか声が明るく高く澄んでいる。それだけならば良いのだが電話では顔が見えない。｢もしもし｣と言ったトタンに先方の口調が急変するのはしばしばだ。子供をあやすような甘くゆったりとした声で、｢お父さんか、お母さんか、おうちにいるかな？？？｣。これを聞く度に、いつも顔だけ苦笑い。一瞬返事に困るが、｢私実は大人なんです。｣や｢もう３０過ぎているんですけど・・・｣なんてことは恥ずかしいというか言いづらい。その数秒間、妙なことが頭を過ぎる。知らない人だから仕方がない。これしかないでしょう・・・。｢お父さんも、お母さんも、出掛けてます！！！｣とお利口さんの幼稚園生が待ってましたと言わんばかりにはきはきしゃべるあの口調で、返答するのである。コツは甲高い声で、単語を一つ一つ区切ることである。電話を切ると思わず爆笑だが、勧誘や押し売り相手にはこれが一番効果的なのである。あそこの家はいつかけても子供が一人で留守番しているぞっとお思いの方、ここで白状。ごめんなさい！！！

2003年8月から9月にかけてすごいことが起こっていた。人類の歴史の中で、火星が地球に最も近づいている瞬間がそこにはあった。次回火星がこれほどまで近くにやってくるのは、2287年のことというから、これが私達の最後のチャンスだったのだ！！！過去5000年間にこれほど火星が地球に接近してきたことはなかっただろうと天文学者も確信している。木星の重力によっては、この先6万年ほどこの現象が起きないこともありうる。一昨年の今日、火星は地球から34,649,589 マイル(5600万キロメートル)の所に位置した。月の真横に並び、天空で最も輝かしい存在となった。月と同じ大きさの火星なんてもう生涯見ることはできないだろう。何しろ裸眼で見れたのだからすごい。おじいちゃん・おばあちゃんになったとき、この体験を是非子孫に言い聞かせてあげ下さいね。むかーし、昔のことじゃった・・・。｢♪見上げてごらん、夜の星を・・・｣と。

雑談：アメリカでは　昨年も8月27日にこの現象が起きるとスパムメールが広がり、火星が地球と同じ大きさになるとまで報じられているが、全くのデマですので信じないように！！！火星大接近は10月30日でした。

ケルン駅で下車し、まず最初に目に付くのがこの巨大なネオンライトである。そう、ケルンの水、すなわちオーデコロンのブランド名「4711」だ。これは　ナポレオンに大変気に入られ、パリで香水にまで発展し、大流行した。このお店が　たまたまケルン大聖堂前の47番地と11番地の角にあったことからこう称されたそうだ。驚くことにこれは正に私の生年月日なのである。私は生まれる前から　この街で生涯の夫と巡り会う宿命にあったのか？？？

８月の終わりが近づく度にダイアナ妃の死を思い出す。突然の事故死だったので、TVで見てショックを受けたのを鮮明に覚えている。波乱万丈の人生を送った彼女だが、晩年自ら世界中を駆け巡り、弱い人々のために様々な活動・運動に励んだ様子が特に印象的だ。彼女の活動が後世へも伝えられるようにと、私が英語で書いた反戦運動的詩がドイツのとある雑誌に掲載された。内容は、どこかで誰かが贅沢をしている数秒の間に、どこかで罪なき子供達が次々と死んでいるといったものである。戦地に未だ残っている地雷はいつ爆発するかわからない。戦争がたとえ終わっても、彼らの悲劇は終わっていないのである。

戦争について色々な観点から物事を見ること。歴史について真実を知ること。私は非常に大切だと思います。これだけ沢山の人種がいるのだから、争いごとのない世界はありえないかもしれないですが、戦争とは破壊に等しい。そして、被害を被るのは大抵罪無き人達である。人に欲がある限り、自然の恵みを分かち合うのは難しいのかもしれないですが、与えることの喜びがそれに勝る価値あるものだと常に信じたい。

世の中にはお金で買えないものが沢山ある。１億円払っても結婚を拒否されることがあるだろう。愛はお金じゃ買えない。１億円払っても入学許可が得れないことがあるだろう。学歴はお金じゃ買えない。１億円払っても治らない病気があるだろう。健康はお金じゃ買えない。１億円払っても時は止まらないだろう。時間はお金じゃ買えない。１億円払っても死にゆく者を呼び止めることはできないだろう。命もお金じゃ買えない。

使うときにそれに代わる何かを受け取り、初めてお金に価値が生まれる。銀行口座に眠っているお金にも、財布や引き出しの中にあるお金にも価値はない。ただの紙切れ同様だ。その反面、夜空に輝く星や隣の庭の花にはそのままの価値がある。鳥のさえずり、そよ風の心地よさ、早朝の清々しさ、太陽の暖かさ・・・そんな自然の恵みに喜びを感じるとき、人々に愛するエネルギーが湧いてくるのだと思う。

目先の利益に捕らわれ、ゆとり無き人生を送る現代の人々達。何故そんなにまでして死を急ぐのか???　何十億年もの歳月を経て自分というたった一人の生命が誕生した。この短い人生の中、我々は地球という美しい惑星で時を過ごすことができる。

自ら争いごとを起こさなくとも、自然は地球をしばしば破壊する。どんなえらい独裁者にも、どんな立派な大統領にも、火山の噴火、地震、台風、津波を止めることはできない。でも人々には戦争を止める力がある。自然から得るエネルギーで、地球という美しい惑星を皆で愛し、戦争という人工的破壊を差し止めることができれば幸いである。